Pesquisadores da UCLA fizeram um avanço significativo no tratamento contra a queda de cabelo. Uma pequena molécula, chamada PP405, mostrou-se capaz de "despertar" folículos capilares adormecidos durante os primeiros testes em humanos. Aplicada como um medicamento tópico no couro cabeludo antes de dormir, por apenas uma semana, a molécula apresentou resultados promissores.

"Em algum momento, a maioria dos homens e mulheres sofre de queda de cabelo, ou perde após quimioterapia, infecções ou outros estressores, e isso os afeta psicologicamente", explicou William Lowry, professor de biologia molecular, celular e do desenvolvimento, além de um dos autores do estudo. "Nenhum produto desse tipo funcionará para todos", acrescentou ele, "mas nossos primeiros testes em humanos no Condado de Orange foram muito encorajadores, e há testes maiores com mais pessoas a seguir".

Cientificamente falando, o PP405 atua diretamente nas células-tronco dos folículos capilares. Ele inibe uma proteína específica que mantém essas células em estado dormente, incentivando-as a "despertar". Esse trabalho no laboratório já acontece há quase uma década.

Os testes iniciais em humanos, realizados em 2023, revelaram que o tratamento pode produzir cabelos completos, em contraste com os resultados limitados de outras soluções disponíveis atualmente no mercado. Apesar da cautela com os dados reais, os cientistas classificaram os resultados como "estatisticamente significativos".

A equipe por trás dessa descoberta é formada por três renomados cientistas da UCLA: William Lowry, Heather Christofk e Michael Jung. Eles estão confiantes no potencial do tratamento para reverter a calvície comum, que afeta mais da metade dos homens e cerca de um quarto das mulheres antes dos 50 anos.

Lowry comentou sobre as preocupações iniciais em relação à segurança da molécula. "Estávamos preocupados que a pequena molécula PP405 pudesse matar todos os folículos, mas ficamos felizes em estar errados sobre isso", disse ele. A equipe já fundou uma empresa chamada Pelage Pharmaceuticals para desenvolver o produto e levá-lo ao mercado global. "As aprovações do FDA sempre levam algum tempo", concluiu Lowry. "Mas valerá a pena esperar."

A busca por uma cura para a calvície remonta à história antiga, com tratamentos que variavam de misturas exóticas egípcias até remédios celtas com ratos. No entanto, mesmo com os avanços modernos, poucos tratamentos têm eficácia comprovada para mais de um terço das pessoas afetadas.