A divisão política entre "direita" e "esquerda" tão presente em nosso cotidiano, tem raízes profundas na história, remontando à França do século XVIII. Durante a Revolução Francesa, os deputados da Assembleia Nacional se dividiram em dois grupos: os que se sentavam à direita do presidente, geralmente favoráveis à monarquia e à ordem social estabelecida, e os que se sentavam à esquerda, defendendo reformas radicais e uma sociedade mais igualitária.

Essa divisão, inicialmente geográfica, tornou-se um símbolo da luta ideológica entre conservadores e progressistas, entre aqueles que defendiam a manutenção do status quo e aqueles que buscavam transformações sociais. 

Com o passar do tempo, a dicotomia "direita-esquerda" evoluiu, transcendendo a simples localização física na assembleia e se transformando em um sistema de classificação ideológica. A "direita" passou a ser associada ao individualismo, à livre iniciativa e à ordem social, enquanto a "esquerda" se identificava com a igualdade social, a intervenção estatal na economia e a defesa dos direitos trabalhistas.

É crucial reconhecer que essa divisão, apesar de útil para a análise política, não é absoluta. Ao longo da história, a "direita" e a "esquerda" se fragmentaram em diversas correntes, com diferentes matizes e posições.  A "direita" abriga desde conservadores liberais até nacionalistas de extrema-direita, enquanto a "esquerda" engloba socialistas, pautas verdes e outros grupos com agendas políticas divergentes.

A dicotomia "direita-esquerda", apesar de seus limites, continua a ser um marco importante para compreender as disputas políticas contemporâneas. No entanto, em um mundo cada vez mais complexo, com desafios globais como a crise climática e a desigualdade social, essa divisão tradicional pode ser insuficiente para abarcar as novas realidades e as demandas da sociedade.

Temos que enumerar a Guerra Fria (1947-1991) , um conflito ideológico e geopolítico entre os Estados Unidos e a União Soviética, teve um impacto profundo na dicotomia direita-esquerda, exacerbando a polarização.

 A direita se identificava com o anticomunismo, livre mercado e intervenção militar, apoiando regimes autoritários e conflitos como a Guerra do Vietnã. Por outro lado, a esquerda criticava o capitalismo, defendia o socialismo e se opunha à guerra, como evidenciado nos movimentos anti-guerra e de direitos civis nos EUA. O medo da guerra nuclear e a propaganda demonizando o "inimigo" fortaleceram partidos extremistas em ambos os lados. Após o fim da Guerra Fria em 1991, a dicotomia persistiu, embora tenha sido reconfigurada, com a direita associada ao neoliberalismo e a esquerda se fragmentando em diferentes correntes. A influência da Guerra Fria moldou profundamente a política contemporânea, deixando marcas na polarização direita-esquerda e refletindo diferentes visões sobre o papel do Estado e a organização social.

Compreender as origens do conceito de "direita" e "esquerda" é fundamental para desvendar o panorama político atual. A história nos mostra que essa divisão, embora útil para a análise, deve ser compreendida em sua complexidade e nuances, sem se tornar uma camisa de força para a análise política contemporânea.